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Il mwlqGrumman F-14 Tomcat è un mwlgaereo da combattimento mwlwsupersonico bimotore mwmaTurboventola, biposto e con mwmqala a geometria variabile. Sviluppato negli mwmgStati Uniti d'America alla fine degli mwmwanni sessanta, l'aereo nacque in risposta al programma della mwnaUnited States Navy mwnqNaval Fighter Experimental (VFX), che seguì al fallimento del progetto mwngGeneral Dynamics/Grumman F-111B.

• Generalità

• Storia

• Sviluppo

• Impiego operativo

• United States Navy

• I Tomcat iraniani

• Caratteristiche

• Elettronica di missione

• Armamento

• Varianti

• F-14A

• F-14B

• F-14D

• Varianti proposte

• Livree

• Utilizzatori

• Nella cultura di massa

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

L'F-14 (il cui nome "Tomcat", in inglese gatto maschio, è l'ultimo rappresentante dell'illustre onomastica "felina" degli aeroplani militari della mwogGrumman), volò per la prima volta il 21 dicembre mwow1970 e divenne operativo nel mwpa1974 con la U.S. Navy, a bordo della mwpqUSS Enterprise (CVN-65), rimpiazzando l'mwpgF-4 Phantom II. Imbarcato su mwpwportaerei l'F-14 operò con la marina statunitense come principale mwqacaccia da superiorità aerea, mwqqcaccia intercettore per la difesa della flotta navale e come piattaforma per la mwqgricognizione tattica. Negli mwqwanni novanta gli venne aggiunta la possibilità di imbarcare il pod mwraLow Altitude Navigation and Targeting Infrared for Night (mwrqLANTIRN) e iniziò a operare anche come mwrgaereo da attacco al suolo.cite-ref-7[7]

L'F-14 fu ritirato dal servizio attivo solo dalla Marina degli USA il 22 settembre mwta2006 ed è stato sostituito dall'mwtqF/A-18E/F Super Hornet.cite-ref-8[8] Nel 2019 l'F-14 risultava operativo solo con la mwugNiru-ye Havayi-ye Artesh-e Jomhuri-ye Eslami-e Iran, l'mwuwaeronautica militare dell'mwvaIran, dove fu esportato nel 1976 quando quel paese manteneva ancora buone relazioni diplomatiche con gli Stati Uniti. Degli originari 79 esemplari consegnati nel 1976, ne restano in servizio circa 14 esemplari tutti aggiornati alla versione (non ufficiale) denominata F-14M. Dotato di mwvqradar (con maggior vocazione per l'attacco) e armamenti di derivazione russa, gli iraniani intendono mantenerlo in servizio.

L'F-14 è in grado di decollare in circa 600/900 metri a seconda del carico.

L'F-14 nacque dall'esigenza della mwwgU.S. Navy di sostituire il vecchio mwwwF-4 Phantom II con un aereo che disponesse di un'mwxaavionica moderna, motori più potenti e affidabili, grande manovrabilità e soprattutto disponesse di un'effettiva capacità di attacco mwxqBeyond Visual Range (BVR), cioè oltre il raggio visivo. Ciò implicava che il nuovo modello disponesse di un ottimo mwxgradar e la capacità di lanciare missili a grande distanza dal bersaglio. Tutto al fine di garantire la migliore copertura aerea possibile.

Inizialmente, secondo le discusse e ancora oggi controverse direttive emanate dall'allora Segretario alla Difesa dell'amministrazione mwyaKennedy, mwyqRobert McNamara (un unico modello sia per la Marina che per l'Aeronautica), era inteso che la mwygU.S. Navy si dotasse della versione navalizzata del mwywGeneral Dynamics F-111 (F-111B), un mwzacacciabombardiere già in dotazione all'mwzqUSAF. Il modello però si rivelò poco adatto per operare sulle mwzgportaerei, troppo pesante, complesso e poco maneggevole, rendendolo inadatto alle specifiche richieste. Nonostante questo, il primo modello del Tomcat, l'F-14A, conservò alcune delle caratteristiche migliori dell'F-111: i motori mwzwPratt & Whitney TF30, il sistema d'arma AN/AWG-9 e le ali a geometria variabile. L'aereo integrava il mwaaCentral Air Data Computer, una serie di circuiti elettronici che vengono indicati come il primo mwaqmicroprocessore della storia, sebbene la definizione sia discussa. La versione A sarebbe dovuta essere transitoria; invece, divenne in assoluto la più diffusa. I primi modelli disponevano di vani alari che si estendevano fino alla porzione fissa dell'ala; queste cavità che si sarebbero dispiegate quando l'aereo era in massima freccia; si rivelarono inefficaci e furono sigillate.

La versione migliorata fu rinominata F-14B (denominata anche A plus o A+) e disponeva di un'avionica ed equipaggiamenti per le comunicazioni migliorati e di motori più potenti. I motori montati su questa versione furono i mwawGeneral Electric F110-GE-400, che garantivano una potenza maggiore e una resistenza maggiore allo mwbastallo del mwbqcompressore, la quale permetteva una maggiore sicurezza nelle manovre ravvicinate.

Il modello C era invece una versione migliorata studiata già all'inizio della carriera operativa della macchina, specie per quanto concerne l'aggiornamento dell'elettronica e i motori di nuovo modello; ma a causa di problemi economici, non venne mai tradotta in realtà operativa.

L'ultima versione è stata l'F-14D, le cui consegne cominciarono nel novembre del mwca1990, sia come macchine di nuova produzione, sia come "retrofit" sui modelli A. Oltre ai nuovi motori mwcqGeneral Electric F110-GE-400 già utilizzati per la variante B, la versione D, detta anche mwcgSuper Tomcat, disponeva di una nuova elettronica digitale, che comprendeva il radar AN/APG-71 (ibridazione tra l'AWG-9 e il APG-70 dell'mwcwF-15 Eagle), di nuovi disturbatori radar migliorati, trasmettitori automatici dei dati (mwdadatalink Link-16) e sensori televisivi e a infrarossi per la prima volta combinati, anziché in antitesi tra di loro.

L'ultima evoluzione prevista, il modello mwdwTomcat 21, sarebbe stata ancora più moderna ed efficace della versione D, grazie a un'ulteriore riprogettazione di tutta la macchina, ma all'inizio degli mweaanni novanta la fine della mweqguerra fredda lo lasciò vittima dei tagli di bilancio che decurtarono pesantemente anche il programma per il modello D.

Nel settembre mwew2006, dopo 32 anni di servizio, la Marina degli Stati Uniti decise di non avvalersi più dell'F-14, sostituendolo con il più moderno, ma meno prestante, mwfaF/A-18E/F Super Hornet.

L'F-14 Tomcat è stato il principale mwfwcaccia da superiorità aerea della U.S. Navy e l'unica piattaforma da ricognizione tattica per la flotta, nel periodo dal mwga1972 al mwgq2006. L'aereo è tuttora in servizio nell'mwggAeronautica militare dell'Iran, dove è operativo dal mwgw1978.

I Tomcat iniziarono a sostituire nel ruolo di aereo da caccia gli mwhgF-4 Phantom II nella marina statunitense a partire dal settembre 1974, quando vennero assegnati agli squadron VF-1 "Wolfpack" e VF-2 "Bounty Hunters" a bordo della mwhwUSS Enterprise (CVN-65). L'anno dopo, parteciparono all'mwiaoperazione Frequent Wind, l'evacuazione tra il 29 e il 30 aprile mwiq1975 di civili americani e sud-vietnamiti da mwigSaigon al termine della mwiwguerra del Vietnam, effettuando missioni del tipo "combat air patrol" ma senza essere impegnati in combattimento. L'F-14 in servizio con gli Stati Uniti, ha poi conseguito le prime vittorie aeree il 19 agosto mwja1981 al largo della mwjqLibia, nell'episodio noto come mwjgprimo scontro aereo del golfo della Sirte. Due F-14 dello squadron VF-41 "Black Aces" vennero attaccati da due mwjwSukhoi Su-22 "Fitter" libici. Gli americani evitarono i missili a ricerca termica mwkaAA-2 Atoll che furono lanciati contro di loro e risposero all'attacco abbattendo entrambi gli aerei della mwkqAl-Quwwat al-Jawwiyya al-Libiyya. Lo scontro con i libici si è di seguito ripetuto il 4 gennaio mwkg1989, quando ancora una volta due F-14, questa volta dello squadron VF-32 "Swordsmen", abbatterono due mwkwMiG-23 "Flogger" nel corso del mwlasecondo scontro aereo del golfo della Sirte.

In realtà, gli scontri nel mwmwMediterraneo furono episodi di brevissima durata, mentre le prime vere operazioni intensive in zona di combattimento videro il Tomcat impiegato come aereo da ricognizione fotografica. L'aereo venne infatti designato come successore dell'mwnaRA-5C Vigilante e dell'mwnqRF-8G Crusader nel compito di ricognitore imbarcato. Per assolvere questo ruolo, nel 1981 fu sviluppato il pod Tactical Airborne Reconnaissance Pod System (TARPS), che nel 1982, con il definitivo ritiro dal servizio degli RF-8G Crusaders, divenne il sistema di ricognizione tattico primario della Marina militare americana.cite-ref-9[9] Il TARPS era basato su un pod di 5,2 m, pesante 840mwow kg che veniva installato sotto l'aereo, nello spazio tra le gondole motore. Per potere operare con il pod, gli F-14 dovevano essere modificati. Uno dei due mwpamwpqsquadron di ogni mwpgstormo imbarcato su una portaerei, veniva designato come unità TARPS e aveva in dotazione almeno tre aerei in grado di operare con il pod e quattro equipaggi addestrati alle missioni di ricognizione.

Nei primi mwrqanni ottanta, gli F-14 TARPS vennero utilizzati in un gran numero di missioni fotografiche sorvolando la mwrgvalle della Beqa' in mwrwLibano, Paese occupato nella sua parte meridionale nel 1982 da Israele, nel corso della mwsaoperazione Pace in Galilea. L'aereo era troppo grande e all'epoca troppo vulnerabile per essere usato in missioni di ricognizione terrestri, ma malgrado ciò, vide il suo primo impiego intensivo in questo ruolo, effettuando missioni fotografiche molto richieste nel quadro dell'impegno statunitense nell'area. Gli equipaggi misero a punto speciali tattiche che prevedevano il passaggio ad alta velocità a quota intermedia, con lo scopo di diminuire la minaccia rappresentata dai mwsqmissili terra-aria mwsgSA-7, posti a difesa degli obiettivi da fotografare. Nel contempo, venne prodotto un requisito per la soluzione urgente della vulnerabilità nel corso di queste missioni.

Il primo confronto tra Tomcat e la minaccia dei missili antiaerei basati a terra ci fu con un mwtaSA-2 in Somalia nell'aprile 1983, quando una batteria di missili locale non venne messa a conoscenza di un volo di due F-14 per una missione TARPS in preparazione di un'esercitazione internazionale in prossimità di mwtqBerbera. Un SA-2 fu lanciato contro il secondo dei due aerei, mentre eseguiva un rilievo cartografico dalla quota di 3mwtg 000 metri. L'equipaggio dell'aereo vide il lancio del missile e rientrò alla base a massima velocità evitando la minaccia. La richiesta inaspettata di missioni di ricognizione in aree di combattimento creò le condizioni per la rapida introduzione di ammodernamenti che consistevano nell'aggiunta di sensori da alta quota come il KA-93 36 mwtwLong Range Optics (LOROP) e lmwua'mwuqExpanded Chaff Adapter (ECA). Vennero anche montati degli avvisatori radar commerciali "Fuzz buster", come soluzione provvisoria per l'avviso in caso di lancio dei missili SA-6.

• mwvq1975: F-14 Tomcat eseguono missioni di copertura durante l'evacuazione di mwvgSaigon nella fase finale della mwvwguerra nel Vietnam.

• mwwq1981: F-14 Tomcat del VF-41 mwwgBlack Aces abbattono due mwwwSu-22 Fitters mwxqlibici dopo che uno dei due aerei aveva sparato un missile contro gli aerei statunitensi.

• mwxw1983: F-14 Tomcat effettuano missioni di ricognizione sopra mwyaGrenada e sopra la mwyqSomalia.

• mwyw1985: F-14 Tomcat scortano l'atterraggio in mwzaItalia, a mwzqSigonella, di un mwzgBoeing 737, tra i cui passeggeri vi erano i terroristi responsabili del mwzwdirottamento della nave da crociera italiana Achille Lauro.

• mw0q1986: F-14 Tomcat coprono le incursioni americane sulla mw0gLibia (operazioni mw0wAttain Document ed mw1aEl Dorado Canyon).

• mw1g1988: F-14 Tomcat appoggiano le operazioni offensive delle navi statunitensi nel corso dell'mw1woperazione Praying Mantis contro l'mw2aIran

• mw2g1989: F-14 Tomcat del VF-32 mw2wSwordsmen abbattono due mw3aMiG-23 Floggers libici colpendoli con 3 mw3gAIM-7 Sparrow (due salve tra i 27 e i 9 chilometri, la seconda ha successo) e un mw3wAIM-9 Sidewinder (contro il caccia superstite in fuga).

• mw4q1991: dieci squadroni di F-14 Tomcat partecipano alla mw4gprima guerra del Golfo, ma il loro impiego fu ridotto data la mancanza di alcuni sensori per l'mw4widentificazione del fuoco amico necessari per soddisfare le stringenti mw5aregole di ingaggio. Ufficialmente abbattono un solo elicottero mw5qMil Mi-8, subendo una perdita dovuta a un mw5gmissile terra-ariacite-ref-10[10]

• mw7a1999: F-14 Tomcat parteciparono alle operazioni belliche in mw7qJugoslavia sganciando 350 mw7gbombe a guida laser da 450mw7w kg e 900mw8a kg.

• 9 ottobre mw8g2002: durante l'mw8wOperazione Enduring Freedom distruggono al suolo un aereo mw9aafgano.

• 8 febbraio mw9g2006: ultima missione dell'F-14 con il lancio di una bomba in Iraq.

Tutti gli esemplari di F-14 sono stati ritirati dal servizio nel 2006 (solamente dalla U.S. Navy). Gli ultimi esemplari, appartenenti al VF-31 mw-qTomcatters, hanno volato il 22 settembre mw-g2006 durante la cerimonia di addio.cite-ref-11[11] Il Tomcat è stato sostituito dall'mw-wF/A-18E/F Super Hornet, anche se la mwaqaGrumman (ormai acquisita dalla mwaqeNorthrop) ha proposto, senza successo, diversi progetti per prolungargli la vita.

Oltre alla marina statunitense, l'unico acquirente estero dell'F-14 fu l'mwaqkIran durante il regno dell'ultimo mwaqoscià mwaqsMohammad Reza Pahlavi.

All'inizio degli mwaq0anni settanta, l'Imperial Iranian Air Force (IIAF) era alla ricerca di un caccia moderno, nello specifico, uno in grado di intercettare i mwaq8MiG-25 "Foxbat" mwarasovietici, impedendo loro di eseguire voli di mwarericognizione violando lo spazio aereo persiano. Dopo una visita del mwaripresidente statunitense mwarmRichard Nixon in Iran nel mwarq1972, durante la quale all'Iran venne offerta la possibilità di accedere alle tecnologie militari avanzate degli Stati Uniti, la IIAF ridusse a due modelli la competizione per il suo futuro caccia: l'F-14 Tomcat e il mwaruMcDonnell Douglas F-15 Eagle.

La Grumman Corporation organizzò una dimostrazione comparativa tra Tomcat ed Eagle alla presenza dello scià, uscendone vittoriosa. Nel gennaio 1974, l'Iran ordinò 30 aerei e 424 missili mwarcAIM-54 Phoenix, avviando il progetto mwargPersian King del valore di 300 milioni di dollari. Appena pochi mesi più tardi, l'ordine fu aumentato per portare il totale a 80 Tomcat e 714 Phoenix, oltre a parti di ricambio e motori di scorta per garantire un'autonomia di impiego di dieci anni. Dell'ordine facevano parte altri sistemi d'arma per gli aerei e infrastrutture di supporto, compresa la costruzione di una nuova grandissima base aerea, la Khatami Air Basecite-ref-12[12]nel deserto vicino a mwar4Esfahan.

Il primo F-14 fu consegnato nel gennaio 1976, modificato rispetto alle versioni USA solo per la rimozione dei mwasasistemi avionici segreti, ma con i motori TF-30-414. Negli anni seguenti, furono consegnati altri dodici aerei e nel frattempo iniziò l'addestramento dei primi gruppi di equipaggi negli Stati Uniti, a cura della U.S. Navy. Durante questi corsi, gli allievi registrarono il successo nell'abbattimento con un missile Phoenix di un bersaglio teleguidato alla quota di 15mwase 000 metri (50mwasi 000 piedi).

Non ci sono informazioni relative ad azioni di combattimento dei Tomcat iraniani nel corso degli anni settanta, in quanto la ragione principale dietro la loro acquisizione e il successivo impiego, era quella di intercettare gli aerei sovietici che tentavano di violare lo spazio aereo iraniano. Nell'ottobre 1978, due F-14 intercettarono un MiG-25 sovietico in volo ad alta velocità e quota sulla verticale del mwassMar Caspio, costringendolo a rinunciare alla missione di ricognizione sull'Iran, ponendo probabilmente fine ad altri tentativi simili da parte dei sovietici.

In seguito alla mwas0rivoluzione iraniana del mwas41979, l'mwas8aeronautica militare cambiò nome nel settembre 1980 in mwataNiru-ye Havayi-ye Artesh-e Jomhuri-ye Eslami-e Iran, in lingua inglese mwateIslamic Republic of Iran Air force o mwatiIRIAF e il governo provvisorio mwatmBazargan cancellò la maggior parte dei contratti di armamenti di fornitura occidentale. Il deterioramento delle relazioni USA-Iran, portò a un mwatqembargo sulle forniture di armi verso quest'ultimo. Il divieto di esportazione ebbe effetto anche sull'ultimo Tomcat costruito per l'Iran che fu trattenuto negli Stati Uniti e ceduto alla U.S. Navy. Vennero trattenuti in America anche grossi lotti di pezzi di ricambio ordinati e in attesa di consegna.

Anche dopo l'embargo, l'IRIAF riuscì comunque a rendere operativo un numero crescente di aerei, malgrado immensi problemi causati dalle ripetute purghe nel suo organico di ufficiali, alcuni dei quali furono giustiziati, altri imprigionati o forzati o a fuggire in esilio o al ritiro anticipato in pensione. La forza aerea sopravvisse e venne coinvolta nella mwatcguerra con l'Iraq. Solo poche informazioni sono disponibili circa l'impiego degli F-14 durante il conflitto. Le fonti di spionaggio occidentali riportavano che l'IRIAF era in declino all'inizio della guerra nel settembre 1980. Le stesse fonti affermavano che gli aerei erano stati in parte sabotati nel corso della rivoluzione dai tecnici americani e iraniani fedeli allo scià.cite-ref-aerospaceweb-13-0[13] La maggior parte dei piloti e tecnici iraniani addestrati negli Stati Uniti fuggì dall'Iran, temendo che i loro legami con il regime precedente li avrebbe posti in pericolo. Solo due allievi del primo corso di pilotaggio decisero di rimanere in patria. Le preoccupazioni si rivelarono fondate, in quanto molti appartenenti agli equipaggi e tecnici rimasti furono giustiziati o imprigionati, ma molti di questi vennero scarcerati allo scoppio del conflitto con l'Iraq.cite-ref-persian-cats-14-0[14] Durante la primavera-estate del 1984 tre mwauaDassault Super Étendard in prestito dalla Francia all'aeronautica militare irachena vennero intercettati dagli F-14 Tomcat iraniani; due Super Étendard furono abbattuti mentre il terzo riuscì a rientrare alla base nonostante fosse stato gravemente danneggiato.

Fonti USA stimavano tra quindici e venti il numero di F-14 iraniani operativi, ottenuti cannibalizzando parti dagli altri aerei. Fonti iraniane invece dichiaravano cifre più alte e l'IRIAF riuscì a mettere in volo venticinque aerei in occasione della parata dell'11 febbraio 1985 a mwauiTehran. Nonostante i divieti di esportazione vigenti nel mondo, l'Iran era in grado di comprare parti di ricambio per i suoi aerei di produzione americana quali l'F-14, l'mwaumF-4 Phantom II e i mwauqNorthrop F-5. Fonti giornalistiche indicano che la forza aerea poté approvvigionarsi di questi materiali grazie al traffico illegale con vari Paesi e anche con alcuni elementi dell'amministrazione USA, cosa che causò lo scandalo detto mwauumwauyIrangate, oppure a seguito di produzione nazionale. L'Iran ha affermato di essere in grado di produrre tutte le parti necessarie, mentre i rapporti dei servizi di informazione statunitensi affermano che la capacità è del 70% del totale. Nel tempo, alcune persone sono state indiziate negli Stati Uniti di contrabbando di pezzi di ricambio. Nel 2000, due persone sono state accusate per questo traffico e Houshang Amir Bagheri compare nella lista dei maggiori ricercati da parte dell'United States Customs Service, l'ente che controlla le dogane, a causa dei suoi tentativi di comprare parti di aereo.

Secondo GlobalSecurity, gli F-14 venivano utilizzati come mwausaerei da sorveglianza radar (AWACS). Per contrastarli, i mwauwMirage F1-EQ iracheni volavano a bassa quota, salendo brevemente per illuminarli con il radar e lanciare contro di loro i propri mwau0missili aria aria tentando di ottenere successi. GlobalSecurity riporta che meno di venti aerei erano ancora in grado di volare nel 2000 e citava un rapporto secondo cui solo massimo sette per volta erano in grado di volare contemporaneamente.cite-ref-15[15]

Per molti anni si è pensato che l'Iran usasse gli F-14 principalmente come aerei radar, scortati e protetti da altri caccia, ma informazioni più recenti hanno indicato che questa valutazione era scorretta. Gli aerei furono utilizzati aggressivamente quando necessario, compreso l'uso come scorta ad aerei in missioni d'attacco in profondità nell'Iraq. Inizialmente i Tomcat iraniani effettuavano lunghi voli di pattuglia, alcuni della durata di nove ore, a difesa delle proprie basi aeree principali. Inoltre gli F-14 spesso scortavano gli mwavmaerei cisterna di supporto alle missioni d'attacco, esplorando con il loro radar alla ricerca di intercettori nemici in arrivo. Grazie al potente radar AWG-9 e ai missili a lungo raggio AIM-54 e AIM-7, i Tomcat potevano essere impiegati in ruolo offensivo anche senza lasciare lo spazio aereo iraniano.

Nel mwavu2004 Tom Cooper ha pubblicato il libro mwavyIranian F-14 Tomcat Units in Combat, basato principalmente su interviste a piloti iraniani. Nel libro vengono smentite molte delle risultanze dei rapporti precedenti. In particolare viene dato come numero totale degli abbattimenti aggiudicati agli F-14 un totale di 159. In particolare, in un episodio, viene riferito che quattro aerei iracheni furono abbattuti dall'esplosione di un solo missile Phoenix.cite-ref-persian-cats-14-1[14] Un singolo AIM-54 sparato nel luglio del 1982 dal capitano Hashemi avrebbe distrutto due mwavsMiG-23 in volo in formazione stretta.cite-ref-persian-cats-14-2[14]

Un pilota iraniano si distinse in combattimento, divenendo il più importante mwaweasso di tutti i tempi dell'F-14. Il maggiore mwawiJalal Zandi è realisticamente accreditato di aver abbattuto nove aerei iracheni.cite-ref-16[16]cite-ref-17[17] Gli sono accreditati anche tre abbattimenti probabili, portando il totale a dodici. La lista comprende due mwawsMiG-23, due mwawwSu-22, un mwaw0MiG-21, 3 mwaw4Mirage F1 e un mwaw8MiG 25. Nel febbraio del mwaxa1988 l'F-14 di Zandi venne abbattuto da un Mirage F1 iracheno, ma il pilota riuscì a eiettarsi con successocite-ref-18[18]. Verso la fine della guerra i Tomcat dovettero confrontarsi con i caccia iracheni (forniti dai sovietici) di ultima generazione quali il mwaxuMig-29 e il mwaxyMiG-25 RBS; in totale ne vennero abbattuti rispettivamente quattro e sei. Per tutti gli otto anni di guerra l'F-14 si comportò egregiamente divenendo l'aereo più temuto tra le file avversarie.cite-ref-autogenerato1-19-0[19]

Nel gennaio mwax02007, è stato annunciato dal mwax4Dipartimento della difesa degli Stati Uniti, che ogni vendita di parti di ricambio di F-14 sarebbe stata sospesa a causa della preoccupazione che potessero finire in Iran. L'annuncio riportava che la decisione era stata presa "stante la attuale situazione in Iran".cite-ref-20[20] Il 2 luglio 2007 i rimanenti F-14 statunitensi sono stati demoliti per evitare che parti di ricambio finissero per essere acquistate da governi ostili agli americani.cite-ref-shred-21-0[21] Si stima che l'Iran abbia quarantaquattro F-14,cite-ref-combat-aircraft-22-0[22] di cui venti operativi nel 2011.cite-ref-2009-aero-source-23-0[23] Al febbraio 2020 alcune fonti stimavano tra venti-venticinque velivoli operativi e aggiornati allo standard F-14M (ossia "Modernized"), che grazie agli upgrade di derivazione russa resteranno in servizio fino al 2030 anche per quanto concerne i motori mediante i mway8Lyulka AL-31.cite-ref-grumman-f-14-tomcat-il-re-dei-caccia-festeggia-46-anni-1-4[1]cite-ref-referencec-24-0[24]

Il Tomcat è stato progettato per assolvere contemporaneamente ai compiti di caccia da superiorità aerea e di intercettore navale a lungo raggio, con l'obiettivo di migliorare le prestazioni di combattimento aereo del mwazoF-4 Phantom II. La particolare conformazione della fusoliera e delle ali consentono al Tomcat, infatti, di cabrare e prendere quota più velocemente del suo predecessore, mentre i doppi timoni di coda ne aumentano la stabilità. L'F-14 è equipaggiato con un cannone a canne rotanti mwazsM61 Vulcan montato sul lato sinistro ed è in grado di essere armato con diverse tipologie di missili antiaerei (mwazwAIM-54 Phoenix, mwaz0AIM-7 Sparrow e mwaz4AIM-9 Sidewinder). Il cupolino che copre la cabina di pilotaggio è di tipo a goccia, per garantire una visibilità a 360°. I due motori sono alloggiati in apposite gondole ampiamente distanziate l'una dall'altra. La porzione di fusoliera tra le due gondole è sagomata in modo da partecipare alla generazione di mwaz8portanza. Si pensi che la sola fusoliera è in grado di fornire dal 40% al 60% della portanza totale, in base alla configurazione alare utilizzata. Inoltre, tale zona alloggia sia parte dei serbatoi di combustibile sia sistemi avionici come il meccanismo di movimentazione delle ali e alcuni sistemi di volo.

Le prestazioni del Tomcat sono ancora oggi formidabili, nonostante il progetto risalga agli mwaaeanni sessanta. Questo è dovuto alla grande potenza dei motori, che gli permettono di raggiungere una velocità di circa 2mwaai 500 mwaamkm/h (circa mwaaqMach 2,4), e alle mwaauali a geometria variabile. Questa particolare caratteristica rende l'aereo molto più efficiente in termini di mwaayaerodinamica: cambiando l'mwaacangolo di freccia dell'ala, si possono ottenere ottime prestazioni sia alle alte che alle basse velocità. L'mwaagangolo di freccia del Tomcat può essere variato in volo tra 20° e 68° e viene controllato automaticamente dal mwaakCentral Air Data Computer, che modifica tale angolo per ottenere il rapporto portanza-resistenza ottimale al variare del mwaaonumero di Mach. I piloti possono comunque bypassare tale meccanismo e controllare manualmente il sistema. Quando il velivolo è parcheggiato, le ali possono essere inclinate fino a 75°, sovrapponendosi agli stabilizzatori orizzontali, per risparmiare spazio sul ponte di volo delle portaerei. In caso di emergenza, l'F-14 è in grado di atterrare con le ali posizionate alla massima inclinazione (68°), anche se questo comporta un significativo incremento del rischio di incidenti a causa della velocità di atterraggio aumentata. In genere, quindi, in tali condizioni l'aereo viene dirottato dalla portaerei a una base di terra. L'F-14 ha, inoltre, dimostrato di essere in grado di volare e mwaasappontare in sicurezza anche con inclinazione asimmetrica delle ali.

Le ali hanno una struttura a doppia trave che integra i serbatoi di combustibile. Gran parte della struttura, compreso l'attacco delle ali alla fusoliera, i perni su cui ruotano le ali e il rivestimento superiore e inferiore delle ali, è realizzata in titanio, un materiale leggero, rigido e resistente, ma anche difficile e costoso da saldare. Non è provvisto di alettoni: il controllo del rollio è effettuato, a bassa velocità, mediante gli mwaa0spoiler (i quali vengono automaticamente disabilitati quando l'angolo alare supera i 57°) e, ad alta velocità, mediante l'azionamento differenziale dei timoni di coda. È dotato di mwaa4slat e mwaa8flap sull'intera apertura alare utilizzati per aumentare la portanza sia nelle fasi di atterraggio sia di combattimento. Gli slat vengono posizionati a 17° per l'atterraggio e a 7° per il combattimento, mentre i flap vengono regolati a 35° per l'atterraggio e a 10° per il combattimento. Il layout a doppio timone di coda favorisce le manovre a elevato mwabaangolo di attacco, riducendo contemporaneamente l'altezza totale del velivolo favorendone il ricovero all'interno degli hangar a bordo delle portaerei. Al di sotto delle gondole motori sono posizionati due piloni per il montaggio di serbatoi ausiliari in grado di contenere ulteriori 1mwabe 800mwabi kg di carburante. Nella parte anteriore all'ala erano originariamente montate due superfici retrattili a sagoma triangolare, estese automaticamente del mwabmCentral Air Data Computer durante il volo ad alti numeri di Mach: venivano utilizzate per generare portanza supplementare nella parte anteriore del velivolo, davanti al centro di gravità, contribuendo così a compensare la tendenza picchiante caratteristica delle velocità supersoniche. Automaticamente estese al di sopra di Mach 1,4, hanno permesso al Tomcat di ottenere 7,5 mwabqg a Mach 2. Tuttavia in seguito sono state rimosse a causa del peso e della complessità che aggiungevano al sistema. Gli mwabuaerofreni sono costituiti da superfici estensibili posizionate al di sopra e al di sotto della porzione di fusoliera tra le gondole motore. In particolare, l'aerofreno inferiore è diviso in due metà per consentire l'alloggiamento e l'estensione del gancio di arresto.

Oltre alla grande ala, la mwabcfusoliera ha un effetto di sostentamento dovuto al ventre piatto presente tra le due gondole motori (mwabglifting body), contribuendo alle qualità di manovra del velivolo il quale di fatto conta su una superficie alare maggiore di quella ufficialmente dichiarata. Tutte queste caratteristiche, comprendenti dieci superfici di controllo o sostentamento, permettono all'F-14 di essere molto manovrabile, considerando le sue dimensioni e il notevole peso che esso raggiunge anche con metà del carico di combustibile e di armamento, peso dovuto all'ala a geometria variabile e alla pesantissima avionica di bordo.

Il problema di avere dei motori all'altezza della situazione non venne invece risolto in maniera convincente perché, nonostante fossero tra i primissimi della nuova generazione a doppio flusso (turboventola), i mwaceTF30 risultavano poco affidabili, pronti a esplodere e ad avere malfunzionamenti di vario genere, oltre a non essere sufficientemente mwacipotenti. Il Tomcat ha risolto il problema, ma soltanto per una certa quantità di macchine delle produzioni più recenti B e D, con l'ibridazione delle tecnologie sviluppate per le macchine dell'mwacmUSAF (motorizzazione dell'mwacqF-15), ma la rimotorizzazione e l'aggiornamento dell'avionica si sono dimostrati troppo costosi per estenderli a tutta la flotta, nonostante i piani originali lo prevedessero.

In ogni caso, la quantità di combustibile disponibile, per non dover dipendere da serbatoi esterni, raggiunge (grazie soprattutto ai serbatoi in fusoliera) il valore di 9mwacy 200 mwacclitri, a tutto vantaggio delle prestazioni pratiche, ma da tenere in considerazione quando la macchina è a pieno carico e impegnata in manovre complesse.

Il disegno dell'aeroplano comprende anche una doppia deriva, ergentesi sulle gondole motori anch'esse doppie e ben separate, per incrementare il controllo in assetti di volo critici, ma il Tomcat non sopporta la mwacovite piatta, manovra da cui usualmente non riesce a uscire; questo è uno dei pochi limiti del velivolo, da considerare specialmente alle basse velocità.

Il grandissimo muso dell'aereo contiene l'mwac4abitacolo in tandem per i due membri dell'equipaggio, dotati di schermi catodici (all'epoca quasi assenti sugli altri aeroplani) e non molta strumentazione analogica. Nell'insieme è una generazione "ibrida", non ancora informatizzata come nei modelli immediatamente successivi. Entrambi i membri dell'equipaggio hanno un eccellente campo visivo grazie all'enorme tettuccio a goccia molto allungata, e alla posizione molto rialzata sulla fusoliera. Sono disponibili anche specchietti retrovisori. Davanti a loro vi è il comparto mwac8avionica principale, con il mwadaradar e i calcolatori di bordo, mentre a fianco sul lato destro in basso è posizionato il cannone mwadeM61 Vulcan (le munizioni, 675 colpi, sono invece contenute in un grande tamburo dietro l'abitacolo).

Il radar è l'AWG-9, pesante 626 mwadmchilogrammi (più del peso di un caccia della mwadqprima guerra mondiale), costituito da tecnologia elettronica parzialmente allo stato solido, ottimizzato esclusivamente per l'mwaduintercettazione. Il raggio operativo accreditato è di circa 250mwady km, con modalità avanzate come il TWS, VS, LD/SD e molte altre, troppe per essere tutte usate al meglio da un pilota medio. Le portate sono idonee a tutte le distanze utili e a tutte le quote, grazie al calcolatore e al filtro mwadcDoppler, il quale, analizzando gli echi di ritorno, riesce a distinguere tra gli oggetti in movimento e il terreno e stabilisce un contatto grazie al diverso eco captato. Può ingaggiare sei bersagli simultaneamente su ventiquattro tracciabili (un primato per molto tempo imbattuto), anche se i mwadgmissili Phoenix, teoricamente sei, non vengono mai impiegati in numero maggiore di quattro, spesso solo due (con sei missili non si poteva mwadkappontare a causa del peso eccessivo). Tale radar è stato sostituito nelle versioni più recenti (F-14D) dall'APG 71, sua evoluzione diretta, che è digitalizzato, ha un raggio (nelle migliori condizioni possibili) di circa 370mwado km e varie migliorie nell'affidabilità e nell'aggancio di aerei ostili.

Sotto al muso si notano delle protuberanze di diversa foggia e grandezza: si tratta dei sensori di scoperta passivi. Consueta è l'antenna di allarme radar prodiero, implementata nel sistema di difesa passivo dell'apparecchio (ve ne sono anche in coda), ma spesso sono presenti anche mwaeasensori ottici. All'inizio venne installato un sistema di scoperta infrarosso (mwaeeIRST), ma dato che il radar si dimostrava sufficiente per le necessità e il sensore aveva una regolarità di funzionamento dubbia e una risoluzione dell'immagine scarsa, si preferì il TCS, una telecamera con mwaeiteleobiettivo capace, con luce diurna, d'identificare un aereo o un altro oggetto a distanze molto superiori al normale ed evitando pertanto di non avere risorse per la scoperta e il puntamento a media distanza, tra l'occhio e il radar a lunga portata (capace di un raggio tra i 100 e i 200 chilometri), come avviene invece con l'mwaemF-15 Eagle. Alcuni piloti dell'USAF installarono dei mwaeqmirini per fucili da caccia. Nel mwaec1981 solo un Tomcat su sette ne era comunque equipaggiato, la maggior parte non aveva nessun sensore ottico. I Tomcat successivamente hanno implementato il TCS ma, per valorizzare le differenti caratteristiche, i modello D li hanno entrambi, TCS e IRST, oltre all'antenna dell'allarme radar.

Sono poi disponibili altre importanti attrezzature, in tema di comunicazioni: esiste una gamma di radio mwaekVHF e una mwaeoUHF, un mwaesdatalink di tipo Link-16 e un mwae0interfono, mentre nel campo mwae4ECM, oltre ai sensori d'mwae8allarme radar, esistono lanciatori di mwafachaff e mwafeflare, un sistema di disturbo ALQ-100, 126 o 165 e un disturbatore dei datalink avversari. Il calcolatore principale aveva in origine una mwafiRAM di 32mwafm mwafqkB, il meglio disponibile all'epoca (i primi F-15 ne avevano 26mwafu kB, i mwafyMig-29 8mwafc kB, i mwafgMig-23 4mwafk kB).

Equipaggiamenti elettronici dell'aereo, elencati per le singole categorie in ordine d'apparizione:

• mwaf4Radar: AWG-9, APG-71

• mwagaRWR: AN/ALR-45-AN/ALR-67

• mwagiIRST/TV: Northrop TCS

• mwagqECM: ALQ-100 (contro radar acquisizione), ALQ-91 (contro datalink), ALQ-129 (contro radar illuminatori), AN/ALE-29 (chaff/flare), AN-ALE-39

• mwagyHUD: Kaiser AN/AWG-12

• Comunicazioni: datalink KY-28, terminale JTIDS, radio AN/ARC-51, 159, ricevitore UHF AN/ARR-69, TACAN, radiogonometro AN/ARA-50, radio non intercettabili Have Quick

• mwagoIFF: AN/APX-72

L'armamento del Tomcat è molto variegato e comprende:

• un cannone Vulcan M61A1 a sei canne rotanti

Fino a 8 missili suddivisi tra:

• mwahiAIM-9 Sidewinder a corto raggio (massimo 4 missili);

• mwahqAIM-7 Sparrow a medio raggio (massimo 6 missili); sono stati eseguiti test per aggiornare il Tomcat ai più prestanti missili mwahuAIM-120 AMRAAM, del tipo lancia e dimentica ma poi questo aggiornamento non è stato eseguito

• mwahcAIM-54 Phoenix a lungo raggio (fino a 200mwahg km)massimo 6 missili. Le prime versioni erano studiate per abbattere bombardieri, l'ultima versione, la C, è stata digitalizzata e migliorata per abbattere anche bersagli molto manovrabili come caccia (per esempio velivoli russi come il mwahkMiG-29 e il mwahoSu-27) e missili sea-skimmingcite-ref-25[25].

Vi sono poi versioni equipaggiate con il sovracitato pod TARPS per la ricognizione e altre con il pod LANTIRN per sganciare bombe sia convenzionali non guidate e sia a guida laser.

In totale sono stati costruiti 712 F-14cite-ref-f-14-serial-26-0[26] tra il 1969 e il 1991.cite-ref-anft-27-0[27] Il montaggio finale e le prove in volo venivano effettuate presso lo stabilimento Grumman di mwaioCalverton a mwaisLong Island nello mwaiwStato di New York, mentre le fasi iniziali del montaggio e l'assemblaggio parziale delle cellule erano eseguite nel vicino stabilimento Grumman di mwai0Bethpage, sede degli uffici tecnici. Più di 160 velivoli tra quelli impiegati dagli USA vennero distrutti in incidenti.cite-ref-28[28]

L'F-14A era l'iniziale variante caccia biposto ognitempo per la marina militare degli Stati Uniti ed effettuò il primo volò il 21 dicembre mwajq1970. I primi dodici F-14A erano dei prototipicite-ref-spickp75-29-0[29] e talvolta venivano denominati YF-14A. In seguito, vennero modificati per le prove di integrazione con i sistemi d'arma per il bombardamento di precisione.

La U.S.Navy ricevette 478 F-14A, mentre 79 furono consegnati all'Iran.cite-ref-f-14-serial-26-1[26] L'ottantesimo F-14A fabbricato per l'Iran, fu consegnato alla Marina Militare americana a seguito dell'embargo.cite-ref-f-14-serial-26-2[26] Gli ultimi 102 F-14A furono consegnati con motori TF30-P-414A migliorati.cite-ref-gs-variants-30-0[30]

L'F-14 fu sottoposto al primo di molti aggiornamenti principali nel marzo mwak01987, divenendo F-14A Plus (o F-14A+). Il motore P&W TF30 fu sostituito con il più potente mwak4GE F110-400. Sugli F-14A+ venne anche installato il sistema di mwak8Radar Homing and Warning (RHAW) ALR-67, all'epoca lo stato dell'arte per questi apparati. La rimanente parte dell'avionica rimase immutata, tra cui il radar AWG-9. Gli F-14A+ vennero più tardi ridesignati F-14B a partire dal 1º maggio mwale1991. Vennero costruiti 38 F-14B nuovi e 48 F-14A vennero aggiornati alla variante B.cite-ref-mats-bn-31-0[31]

Il motore mwalcPratt & Whitney TF30 era stato soggetto sin dall'inizio, alla tendenza ad andare in mwalgstallo del compressore in caso di brusche manovre sulle manette per la richiesta di potenza in condizioni di volo con assetto ad alto mwalkangolo di attacco, o in volo al di sopra dei 10mwalo 000 metri di quota. I nuovi motori F110 fornivano 103 mwalskN di spinta (fino a un massimo di 123mwalw kN con postbruciatore), rispetto ai 93mwal0 kN dei TF30. La spinta aumentata consentiva al Tomcat di avere un mwal4rapporto spinta-peso migliore di 1:1 in configurazione con poco combustibile. La spinta generata dal motore anche senza postbruciatore era sufficiente per i mwal8decolli da mwamaportaerei, aumentando ulteriormente la sicurezza. Con questa motorizzazione, l'F-14 poteva volare in crociera tranquillamente al di sopra dei 10mwame 000 metri, aumentando autonomia e capacità di sopravvivenza in combattimento. L'F-14B venne realizzato in tempo per partecipare all'mwamioperazione Desert Storm.

Verso la fine degli mwamqanni novanta, 67 F-14B furono sottoposti a modifiche per estendere la vita delle cellule e aggiornare i sistemi avionici offensivi e difensivi. La variante dopo l'aggiornamento divenne nota come mwamu F-14B Upgrade .cite-ref-gs-variants-30-1[30]

L'ultima variante dell'F-14 fu l'F-14D Super Tomcat, la cui prima consegna fu nel mwamw1991. I motori TF-30 originali furono sostituiti con gli F110-400, simili a quelli dell'F-14B. L'F-14D aveva in dotazione nuovi sistemi avionici digitali, incluso un mwam0mwam4glass cockpit, e sostituì il radar AWG-9 col più nuovo AN/APG-71. Tra le modifiche venne incluso un nuovo disturbatore radar mwanaAirborne Self Protection Jammer (ASPJ), gli apparati per il mwaneJoint Tactical Information Distribution System (JTIDS), nuovi mwanisedili eiettabili SJU-17(V) Naval Aircrew Common Ejection Seats (NACES) e il sistema mwanmmwanqInfra-red search and track (IRST).cite-ref-32[32]

Sebbene l'F-14D dovesse essere la versione definitiva del Tomcat, non tutte le unità della flotta ricevettero la variante D. Nel mwan41989, il mwan8Segretario della Difesa mwaoaDick Cheney rifiutò di approvare l'acquisto di nuovi F-14D al costo di 50mwaoe milioni di dollari l'uno e spinse invece per una modernizzazione della flotta esistente al costo di 25mwaoi milioni di dollari ad aereo. Il mwaomCongresso decise di non fermare la produzione e trovò i fondi per 55 aerei come parte di un compromesso: 37 aerei furono costruiti da nuovi e 18 F-14A furono aggiornati alla variante D, designata F-14D(R) con R per mwaoqrebuilt-ricostruito.cite-ref-mats-bn-31-1[31] Venne pianificato un aggiornamento al software del computer dell'F-14D per dotare la variante della capacità di utilizzo del missile mwaokAIM-120 AMRAAM, ma l'aggiornamento fu in seguito cancellato.cite-ref-warplanes-33-0[33]cite-ref-34[34]

Sebbene gli aggiornamenti avevano mantenuto l'F-14 competitivo con le tecnologie degli aerei da combattimento più moderni, Cheney bollò la tecnologia degli F-14 come «tecnologia mwapmanni sessanta» e il programma F-14 come un «programma per il mantenimento di posti di lavoro». Nonostante una intensa campagna di proposte Grumman per un sostituto, Cheney pianificò di sostituire l'F-14 con un caccia non fabbricato dalla Grumman. In effetti, quando il programma fu cancellato, si valutò che furono colpiti 80mwapq 000 posti di lavoro, tra dipendenti della Grumman, subappaltatori e personale di aziende di supporto.cite-ref-35[35] L'F-14D ricevette l'aggiornamento ROVER III a partire dal 2005.

L'F-14C era una variante proposta dell'F-14B iniziale (con i motori F401) dotata di avionica polivalente.cite-ref-36[36]

La Grumman propose tre versioni ulteriormente migliorate del mwaqySuper Tomcat. La prima era la mwaqcQuickstrike, un F-14D con pod per la navigazione e designatori di bersagli, attacchi per carichi subalari supplementari e modifiche per consentire la capacità di attacco al suolo al radar. Il Quickstrike avrebbe ricoperto il ruolo dell'A-6 Intruder dopo il ritiro dal servizio di questo. Il progetto non venne considerato valido dal Congresso, così la società cambiò piano e propose il mwaqgSuper Tomcat 21. Si trattava di un'alternativa dal costo più basso al progetto Navy Advanced Tactical Fighter (NATF). Il nuovo aereo Grumman avrebbe avuto la stessa struttura del Tomcat e un radar migliorato AN/APG-71. I nuovi motori mwaqoGE F110-129 avrebbero fornito la capacità di mwaqssupercrociera, cioè volo supersonico a Mach 1,3 senza la necessità di utilizzo dei postbruciatori (con conseguente risparmio di carburante), oltre che la spinta vettoriale, la quale avrebbe conferito al rinnovato F-14 una straordinaria maneggevolezza. La versione avrebbe avuto una maggiore quantità di combustibile e le superfici di controllo sarebbero state modificate per consentire miglioramenti al decollo e velocità di avvicinamento in atterraggio più basse. Lmwaqw'mwaq0Attack Super Tomcat 21 fu l'ultima delle tre proposte. Prevedeva ancora maggiori capacità di combustibile, maggiori miglioramenti alle superfici di controllo ed eventualmente un radar Active Electronically Scanned Array (AESA) proveniente dal programma cancellato di aereo di attacco mwaq8A-12. Alla fine l'Attack Super Tomcat venne giudicato troppo costoso e la U.S.Navy decise di seguire il programma F/A-18E/F per il ruolo di aereo multiruolo con capacità di attacco al suolo.cite-ref-37[37]

La colorazione dei Tomcat della U.S. Navy era inizialmente quella usata per tutti gli aerei imbarcati, ovvero grigio chiaro opaco FS36440 su tutte le superfici superiori e laterali e bianco lucido FS17875 per tutte le superfici inferiori e le superfici mobili di controllo.

Nel mwasc1978 gli aerei vennero ridipinti interamente in grigio chiaro opaco FS36440.

Nei primi mwaskanni ottanta venne introdotta per tutti gli aerei della U.S. Navy una nuova colorazione basata su diverse tonalità di grigio, usati anche per le insegne al posto dei colori vistosi.

Per il Tomcat e il Phantom la livrea era grigio bluastro FS35237 sulle superfici superiori e l'interno delle derive, grigio medio FS36320 sulle superfici laterali della fusoliera ed esterne delle derive e grigio chiaro FS36375 sulle superfici inferiori.

La colorazione dei Tomcat iraniani era quella già usata per i Phantom, cioè una livrea desertica a chiazze di marrone scuro FS30140, marrone chiaro FS20400 e verde scuro FS34079 sulle superfici superiori e laterali e grigio chiaro FS36622 per tutte le superfici inferiori.

• Niru-ye Havayi-ye Shahanshahiy-e Iran

• mwat4Niru-ye Havayi-ye Artesh-e Jomhuri-ye Eslami-e Iran

Dei 79 consegnati a partire dal 1976, restano in servizio, al febbraio 2020, 12 o 14 esemplari in quanto uno è andato perso a maggio 2019. Mentre secondo altre fonti dai 20 ai 25 F-14M resteranno in servizio fino al 2030.cite-ref-grumman-f-14-tomcat-il-re-dei-caccia-festeggia-46-anni-1-5[1]cite-ref-referencec-24-1[24]cite-ref-38[38]cite-ref-39[39]cite-ref-40[40]

• 72nd TFS: F-14A, dal mwavg1976

• 73rd TFS: F-14A, dal mwavs1977

• 81st TFS: F-14A, dal mwav41977

• 82nd TFS: F-14A, dal mwawe1978

• 83rd TFS: F-14A,cite-ref-iranian-f-14-tomcat-units-in-combat-41-0[41]

• mwaw4United States Navy (ritirati)

Il film che rese famoso l'F-14 Tomcat al grande pubblico fu mwaxemwaxiTop Gun (mwaxm1986), di mwaxqTony Scott, con mwaxuTom Cruise, mwaxyAnthony Edwards, mwaxcVal Kilmer e mwaxgKelly McGillis. Nel film mwaxkmwaxoCountdown dimensione zero (mwaxs1980) di mwaxwDon Taylor, a causa di un viaggio nel tempo, si assiste a un improbabile duello aereo tra F-14 e due mwax0Mitsubishi A6M Zero. Nel 1997 fa un'apparizione nel film mwax8mwayaTurbulence - La paura è nell'aria, in cui un agente del FBI, Frank Sinclair, manda il jet ad intercettare il volo TransContinental 47 per via di un criminale, Ryan Weaver, dentro all'aereo che vuole far schiantare a mwayeLos Angeles. Compare anche nel primo episodio dell'anime mwayiMacross Zero. Il velivolo appare in alcune scene del sequel mwaymmwayqTop Gun: Maverick del 2022. Al velivolo sono dedicati i videogiochi mwayuTomcat (Players 1989 per molti home computer), mwaycmwaygF-14 Tomcat (Activision 1989 per C64 e DOS), mwaykDan Kitchen's Tomcat: The F-14 Fighter Simulator (Absolute 1989 per Atari 2600 e 7800), mwaysF-14 Tomcat (Majesco 2001 per GBA), mway0Fleet Defender (MicroProse 1994 per DOS e PC98), mway8Turn and Burn: No-Fly Zone (Absolute 1994 per SNES), mwazeTomcat Alley (SEGA 1994 per Mega CD e Windows). È inoltre presente nella versione F-14A Early e F-14B nel gioco mwazmWar Thunder.

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